Zum besseren Verständnis kann das Licht als elektro-magnetische Welle definiert werden. Das menschliche Auge kann nur die elektromagnetischen Wellen wahrnehmen, die im sogenannten sichtbaren Bereich liegen. Darüber hinaus gibt es weitere Wellen anderer Frequenzen, die für unser Auge nicht als Farbe sichtbar werden. Diese Wellen werden mit Namen angegeben, um zu erklären wozu sie verwendet werden.
Das gesamte elektromagnetische Spektrum erstreckt sich von
Radiowellen, die zu den energieärmsten langen Wellen gehören, bis hin zu Röntgenstrahlen und den Gammastrahlen der Atomkerne, die zu den energiereichsten gehören. Ganz im Gegenteil dazu ist der sichtbare Bereich nur ein kleiner Teil dieses Spektrums. Er liegt zwischen etwa 380nm (violett) und 780nm (rot).